इन्फ्रारेड का व्यापक रूप से सैन्य, कृत्रिम उपग्रह, उद्योग, स्वास्थ्य, वैज्ञानिक अनुसंधान आदि में उपयोग किया जाता है, इसलिए अवरक्त प्रदूषण की समस्या भी उत्पन्न होती है। इन्फ्रारेड एक प्रकार का थर्मल विकिरण है, जो मानव शरीर को उच्च तापमान क्षति पहुंचा सकता है। मजबूत इंफ्रारेड किरणें त्वचा को झुलसने के समान नुकसान पहुंचा सकती हैं, शुरू में जलती हैं और फिर जल जाती हैं। आंख को इंफ्रारेड क्षति के कई अलग-अलग मामले हैं। 13000Å से 7500Å की तरंग दैर्ध्य वाली इन्फ्रारेड किरणों का कॉर्निया में उच्च संचारण होता है, जो आंख की रेटिना को नुकसान पहुंचा सकता है। विशेष रूप से 11000Å के पास अवरक्त किरणें आंख के पूर्वकाल मीडिया (कॉर्नियल लेंस, आदि) को नुकसान पहुंचाए बिना सीधे रेटिना में जलन पैदा कर सकती हैं। 19000Å से अधिक तरंग दैर्ध्य वाली इन्फ्रारेड किरणें कॉर्निया द्वारा लगभग पूरी तरह से अवशोषित हो जाती हैं, जिससे कॉर्नियल बर्न (मैलापन, ल्यूकोप्लाकिया) हो जाता है। 14000Å से अधिक तरंग दैर्ध्य वाली अवरक्त किरणों की ऊर्जा ज्यादातर कॉर्निया और अंतर्गर्भाशयी द्रव द्वारा अवशोषित होती है, और परितारिका के माध्यम से प्रवेश नहीं कर सकती है। केवल 13000Å से नीचे की अवरक्त किरणें ही परितारिका में प्रवेश कर सकती हैं और परितारिका को नुकसान पहुंचा सकती हैं। इन्फ्रारेड किरणों के लंबे समय तक संपर्क में रहने से मानव आंख में मोतियाबिंद हो सकता है।
इन्फ्रारेड किरणों को कृत्रिम रूप से निर्मित किया जा सकता है, और प्रकृति में भी व्यापक रूप से पाए जाते हैं। वे वेल्डिंग प्रक्रिया के दौरान भी उत्पन्न होते हैं, जो वेल्डर की आंखों के स्वास्थ्य को खतरे में डालते हैं; साधारण जीव अवरक्त किरणों का विकिरण करेंगे, और परावर्तित स्थूल प्रभाव ऊष्मा है।
ऊष्मा उत्पन्न होने का कारण पदार्थ बनाने वाले कणों की अनियमित गति है। यह गति विद्युत चुम्बकीय तरंगों को भी विकीर्ण करती है, जिनमें से अधिकांश अवरक्त हैं।
1. रात में लगभग कोई सूरज की रोशनी नहीं होती है, लेकिन पृथ्वी पर सभी सामग्री अवरक्त किरणों को विकीर्ण करती है, कुछ मजबूत होती हैं और कुछ शांत होती हैं। इन्फ्रारेड फोटोग्राफी विभिन्न पदार्थों द्वारा उत्सर्जित इन्फ्रारेड किरणों को प्राप्त करना है और फिर उन्हें प्रदर्शित करना है, लेकिन यह इन्फ्रारेड किरणों को उत्सर्जित करके फोटो नहीं लेता है।
2. इन्फ्रारेड पर्सपेक्टिव और नाइट विजन क्रमशः इन्फ्रारेड लाइट के विभिन्न गुणों का उपयोग करते हैं। पिछली रात की दृष्टि इसलिए है क्योंकि मानव आंख इन्फ्रारेड किरणों को नहीं देख सकती है, लेकिन विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए कैमरे और नाइट विजन डिवाइस विशेष रूप से इन्फ्रारेड किरणों को स्वीकार करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, इसलिए हमें लगता है कि यह पिच ब्लैक है, लेकिन कैमरा चीजों को कैप्चर कर सकता है। क्योंकि वास्तव में हर जगह इन्फ्रारेड है, यह इन्फ्रारेड कैमरों और नाइट विजन उपकरणों के लिए एक चमकदार रोशनी है।
परिप्रेक्ष्य अवरक्त आवृत्तियों का उपयोग करता है जो दृश्य प्रकाश से कम होते हैं, और कुछ कपड़े (जैसे मिश्रित कपास और नायलॉन) से गुजर सकते हैं जो दृश्य प्रकाश से नहीं गुजर सकते हैं।